Après 33 ans, Anders Karlsson, product manager, revient sur sa carrière chez Pergo et Unilin

D’attaché scientifique à Pergo

Pergo ne jouissait pas encore de cette renommée mondiale lorsqu’Anders a embarqué, en 1993. Et son parcours jusqu’à l’entreprise n’avait rien d’évident non plus. Titulaire d’un master en ingénierie chimique, Anders a travaillé quelques années dans un Research Park en Suède, avant de devenir attaché technique adjoint à l’ambassade de Suède à Washington DC. Il a ensuite rejoint une entreprise finlandaise, mais les trajets entre la Finlande et la Suède étaient difficiles à concilier avec la vie de famille et deux jeunes enfants.

À la recherche d’un nouveau défi, il a rejoint en 1993 Pergo, l’inventeur du stratifié. À l’époque, l’entreprise figurait parmi celles qui connaissent la croissance la plus rapide en Suède et détenait la moitié du marché mondial du stratifié. « Dès que j’y suis entré, j’ai senti que l’entreprise débordait d’énergie et cultivait une mentalité “do it now” », se souvient Anders. « Nous fêtions chaque augmentation de notre volume de production avec un gâteau. L’année de mon arrivée, en 1993, nous en dégustions pratiquement tous les mois (rires). »

De la R&D à product manager

Anders a entamé sa carrière chez Pergo au sein de l’équipe R&D, où il a contribué à améliorer encore les sols stratifiés. « Dans les années 1990, il était impossible de créer du relief sur nos sols HPL. Après de nombreux essais et erreurs, et grâce à une collaboration avec les bons fournisseurs, nous y sommes parvenus vers 2000. Une étape importante qui a renforcé notre position concurrentielle. » Depuis, l’équipe R&D d’Unilin a porté le réalisme du stratifié à un niveau exceptionnel.

En 2000, il devient manager design technology, avec pour mission d’industrialiser les designs, et participe étroitement à leur développement tant pour l’Europe que pour les États-Unis. Une nouvelle étape suit en 2003 : Anders devient product manager pour Pergo Europe, d’abord pour les sols, puis également pour les accessoires. Lorsqu’Unilin rachète Pergo en 2013, il prend en charge le Product Management pour le marché des projets.

Les acquisitions et le changement comme fil conducteur

En 33 ans, Anders a vu l’entreprise se transformer en profondeur : entreprise suédoise à l’origine, elle est passée sous management américain puis allemand avant d’être intégrée à Unilin. La production a alors déménagé à Wielsbeke et le siège suédois est devenu une zone commerciale. Sans doute l’un des changements les plus marquants de sa carrière. « Mais la plupart de ces évolutions ont été positives pour Pergo. J’aime ça, sinon je ne serais pas resté ici aussi longtemps », explique-t-il.

La collaboration internationale avec des collègues de Suède, des États-Unis, de Belgique et d’Inde a également ponctué sa carrière. « J’ai toujours trouvé la collaboration internationale agréable et passionnante. Au début, les différences culturelles sautent certes aux yeux. Mais plus on se côtoie, plus elles s’estompent et plus on se rend compte que l’on partage surtout la même passion et la même motivation. J’ai vraiment pris beaucoup de plaisir à travailler ici. »

Précurseur en matière de durabilité

Ingénieur de formation, Anders accorde une grande importance à la durabilité. « J’étais responsable de notre système de management environnemental ISO 14001 et j’ai contribué à l’obtention de cette certification. Je suis également très fier que nous ayons obtenu le Nordic Swan ecolabel, une certification qui nous pousse à rendre nos produits toujours plus durables. Chez Unilin, nous gardons ainsi toujours une longueur d’avance sur la législation, et c’est une bonne chose. La durabilité deviendra un facteur décisif aux yeux des consommateurs, qui trouveront chez nous ce qu’ils recherchent. Le fait que notre production se situe en Belgique plutôt qu’en Chine gagnera également en importance. »

Deux familles

Son conseil à celles et ceux qui entament une carrière chez Unilin ? « Soyez curieux, dites oui aux opportunités, car elles ne se représenteront peut-être pas, et prenez du plaisir. Accueillez le changement et ne vous faites pas trop de souci. Apprenez à lâcher prise. »

Ce qui manquera le plus à Anders ? Ses collègues. « Je dis toujours que j’ai deux familles : ma famille à la maison et ma famille au travail. Chaque matin, discuter avec mes collègues autour de la machine à café me donnait de l’énergie. Ce rituel va vraiment me manquer. » Avec son épouse, qui prend elle aussi sa retraite, il va bientôt devoir trouver une nouvelle routine matinale. Son message au moment de partir ? « Je souhaite le meilleur et beaucoup de succès à Unilin et à tous mes collègues. Je suis très attaché à notre marque Pergo et j’espère qu’elle vivra encore longtemps. »

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