Van afval tot grondstof: hoe recyclet Unilin MDF en laminaatvloeren?

Onze laminaatvloeren worden geplaatst met het Uniclic-systeem. Dat maakt ze eenvoudig om te installeren en het kliksysteem garandeert ook een stabiele, kraakvrije vloer. Ook aan het einde van de levenscyclus levert Uniclic veel voordelen op. “Omdat er geen lijm wordt gebruikt, is het veel eenvoudiger om een vloer te verwijderen”, legt Geert Coudenys uit. “Er blijven ook geen lijmresten achter. Dat verhoogt meteen de recyclebaarheid.”

Nieuwe technologie

Die recyclebaarheid staat centraal in de duurzaamheidsaanpak van Unilin. Dankzij een in-house ontwikkelde technologie is Unilin de eerste speler ter wereld die MDF- en HDF-vezelplaten kan recyclen. “Deze platen vormen de kern van onze laminaatvloeren”, zegt Coudenys. “Ze bestaan uit belijmde houtvezels die onder druk worden samengeperst. Het werd lang onmogelijk geacht om de lijmbindingen te breken zonder de vezels te beschadigen op een industrieel haalbare manier. We hebben er jarenlang op gewerkt en we hebben eindelijk de code kunnen kraken: met onze in-house ontwikkelde technologie kunnen we de houtvezels onder stoomdruk scheiden van elkaar. Zo recupereren we kwalitatieve houtvezels, die we opnieuw kunnen gebruiken voor de productie van nieuwe platen.”

Een wereldprimeur met een enorme impact. “We verveelvoudigen zo de levensduur van houtvezels”, zegt Coudenys. “Dat betekent dat nieuwe bomen de kans krijgen om te groeien en CO₂ op te slaan, en dat we minder afhankelijk zijn van nieuwe grondstoffen. Het is een technologie die ecologisch én economisch rendeert.”

Terugkeren naar fabriek

In onze missie om circulair te worden, richt Unilin de blik verder dan de eigen productie. Om recycling écht mogelijk te maken, moeten de oude producten ook de weg terugvinden naar de fabriek. Daarom werd Unilin Recover opgestart. “Voor materialen zoals MDF bestaat er geen structureel inzamelsysteem”, legt Coudenys uit. “Daarom nemen wij zelf het voortouw. We brengen afvalstromen in kaart en werken de ophaling mee uit. Dat gaat van reststromen uit zagerijen, snoeihout uit duurzaam bosbeheer tot zelfs laminaatvloeren die al een leven achter de rug hebben.” De nauwe samenwerkingen met partners en klanten maken het mogelijk om de ophaling op grotere schaal te organiseren. “Zo vermijden we dat afval verbrand of gestort wordt én verminderen we onze nood aan rauwe grondstoffen – opnieuw een win-win”, benadrukt Coudenys.

Duurzaamheidsstrategie

Die initiatieven sluiten naadloos aan bij de duurzaamheidsstrategie One Home van Unilin, die in lijn ligt met het klimaatakkoord van Parijs. We willen dat in de toekomst minstens 25 procent van de grondstoffenmix bestaat uit gerecyclede materialen. “Als we dat doel bereiken, kunnen we met onze MDF-, HDF- en laminaatproductie jaarlijks zo’n 380.000 ton CO₂ opgeslagen houden in de houtvezels die we een nieuw leven geven”, zegt Coudenys.

Lees het volledige Long Live Laminate verhaal