25 jaar in het peloton: een succesverhaal van gedeelde waarden nu en in de toekomst
Oktober 2023 markeert een mijlpaal in de wielergeschiedenis . Unilins dochtermerk Quick-Step viert 25 jaar als sponsor in het peloton. Een eeuwigheid in de wielerwereld. “Bij Unilin staan vertrouwen en langdurige partnerschappen centraal in wat we doen. We zijn trots op onze kwarteeuw in het peloton en kijken uit naar de komende jaren met dit team van wereldklasse”, vertelt Sahin Demuynck, Sponsoring Manager van Quick-Step en verantwoordelijk voor de contacten met de wielerploeg. “Samen verleggen we voortdurend grenzen.”
Het verhaal begint in 1999. In dat jaar doet Quick-Step zijn intrede als sponsor in het peloton. “Het wielrennen bleek een uitstekend ‘kanaal’ om onze vloeren onder de aandacht te brengen” Ondertussen zijn we een kwarteeuw verder, en we kunnen spreken van een ongekend succesverhaal. Met ronkende namen als Johan Museeuw, Paolo Bettini, Tom Boonen, Mark Cavendish, Julian Alaphilippe en Remco Evenepoel die de zeges opstapelden.
Samen gegroeid
“Al die overwinningen hebben ons veel visibiliteit gegeven, wat heel belangrijk is voor het merk”, vertelt Sahin. En ze voegt er meteen aan toe: “Maar het is een wisselwerking. In ruil geven wij al 25 jaar vertrouwen en ondersteuning aan de wielerploeg.”
“Je zou kunnen zeggen dat we samen gegroeid zijn. De wielerploeg werd een wereldploeg, het merk Quick-Step een wereldspeler op de vloerenmarkt. Dat ging hand in hand”, gaat ze verder.
Dezelfde waarden
Hoe valt dat gezamenlijke succes te verklaren? “We willen allebei leiders zijn, de concurrentie een stapje voor blijven. De waarden die je vindt bij ons bedrijf, lopen ook door de wielerploeg. Ook daar gaan ze voor elkaar door het vuur en willen ze grenzen verleggen. En belangrijk: ze doen dat als één familie. Van renners tot mecaniciens: ze hebben hetzelfde doel voor ogen.”
Sahin vertelt het met een passie, die verraadt dat wielrennen meer is dan een job. “Ik ben al van kindsbeen af grote wielerfan. Met Quick-Step als dé ploeg waar ik altijd voor gesupporterd heb. De dag dat ik bij Unilin gestart ben, was ik dan ook heel erg trots om voor het bedrijf achter de wielerploeg te mogen werken.”
Dare to dream big
“Dare to dream big is het motto." Daar zit ene Remco Evenepoel natuurlijk voor iets tussen. De Giro van 2023 moest een bevestiging worden van het groeitraject, tot corona roet in het eten gooide. Maar het geloof blijft overeind. “Hij won de Vuelta al en is wereldkampioen geworden. Dat doet enkel dromen van meer”, lacht Sahin.
En zo gaat Quick-Step richting dertig jaar als wielersponsor. Het is deel geworden van de identiteit van het merk, vindt Sahin. “Eigenlijk is het geen sponsorschap meer, wel een partnership. In de beginjaren was het iets meer eenrichtingsverkeer. Nu bouwen we samen aan een verhaal en denken we op langere termijn. Het feit dat we ook meegestapt zijn in de vrouwenploeg, toont dat. We willen aan de kop van het peloton zitten, maar daar wel op een duurzame manier komen. Door zelf talent op te leiden en met een langetermijnstrategie in het achterhoofd.”
Wat brengt de toekomst nog voor de sponsor? “We willen als merk blijven groeien, samen met de ploeg. Daarnaast de renners nog dichter naar de collega’s brengen, net omdat onze waarden zo goed matchen. En wie weet, een gele Remco?”, knipoogt Sahin.