25 ans dans le peloton : une histoire faite de succès et de valeurs partagées, aujourd'hui et demain
Octobre 2023 constitue un jalon important dans l'histoire du cyclisme . Ce mois marque en effet les 25 ans de Quick-Step, filiale d'Unilin, comme sponsor dans le peloton. Une éternité dans le monde du cyclisme. « La confiance et les partenariats à long terme occupent une place prépondérante dans les activités d'Unilin. Nous sommes fiers de notre quart de siècle dans le peloton et avons hâte de vivre les prochaines années avec cette équipe de classe mondiale », explique Sahin Demuynck, Sponsoring Manager de Quick-Step et responsable des contacts avec l'équipe cycliste. « Ensemble, nous repoussons en permanence les limites. »
L'histoire débute en 1999. Cette année-là, Quick-Step fait son entrée dans le peloton en tant que sponsor. Le cyclisme constituait un excellent « canal » pour promouvoir nos sols.
Un quart de siècle plus tard, on peut parler d'une grande success story. Avec des noms ronflants comme Johan Museeuw, Paolo Bettini, Tom Boonen, Mark Cavendish, Julian Alaphilippe et Remco Evenepoel, qui ont accumulé les victoires.
Grandir ensemble
« Toutes ces victoires nous ont donné beaucoup de visibilité, ce qui est très important pour la marque », explique Sahin. Et d'ajouter immédiatement : « Mais cela va dans les deux sens. En échange, nous accordons notre confiance et apportons notre aide à l'équipe depuis 25 ans déjà. »
« On pourrait dire que l'on a grandi ensemble. La formation cycliste est devenue une équipe mondiale et la marque Quick-Step un acteur mondial sur le marché des revêtements de sol. Cela a été de pair », poursuit-elle.
Les mêmes valeurs
Comment s'explique ce succès commun ? « Nous voulons tous les deux être des leaders et rester en avance sur la concurrence. Les valeurs de notre entreprise se retrouvent également au sein de l'équipe cycliste. Eux aussi se coupent en quatre pour les autres et veulent repousser les limites. Et le plus important : ils forment une famille. Des coureurs aux mécaniciens : ils visent le même objectif. »
Sahin en parle avec une telle passion que l'on se rend compte que le cyclisme est plus qu'un travail pour elle. « Je suis une grande fan de cyclisme depuis ma plus tendre enfance, Quick-Step ayant toujours été mon équipe préférée. Le jour où j'ai commencé chez Unilin, j'étais donc très fière de pouvoir travailler pour l'entreprise qui se cache derrière. »
Oser rêver grand
« Nous avons pris un engagement clair à l'époque : oser rêver grand. » Un certain Remco Evenepoel n'y est évidemment pas pour rien. Le Giro 2023 devait confirmer la trajectoire de croissance, jusqu'à ce que le coronavirus s'en mêle. Mais la foi est intacte. « Il a remporté la Vuelta et est devenu champion du monde. Cela ne fait que donner envie de plus », dit Sahin en souriant.
Quick-Step met ainsi le cap sur les trente ans de sponsoring. Cela fait désormais partie de l'identité de la marque, trouve Sahin. « En fait, ce n'est plus un sponsoring, c'est un partenariat. Durant les premières années, les choses allaient plutôt dans un seul sens. Désormais, nous écrivons notre histoire ensemble et pensons à plus long terme. Le fait que nous sponsorisions aussi l'équipe féminine en est la preuve. Nous voulons être à la tête du peloton, mais de manière durable. En formant les talents nous-mêmes et en adoptant une stratégie à long terme. »
Que réserve l'avenir au sponsor ? « Nous voulons continuer à grandir, aux côtés de l'équipe. Nous voulons aussi rapprocher encore plus les coureurs des collègues, nos valeurs étant tellement compatibles. Et qui sait, peut-être un Remco en jaune ? », conclut Sahin avec un clin d'œil.