Van bureaustoel naar werkbank

Dat Aaron vandaag met de zaag en de CNC-machine in de weer is, is allesbehalve vanzelfsprekend als je zijn parcours bekijkt. “Ik studeerde communicatiemanagement,”, vertelt hij. “Ik werkte vijf jaar als marketingmedewerker bij een webshop en stapte daarna over naar de UGent, als communicatiemedewerker. Een boeiende, diverse job, maar ik stond er alleen voor en een groot deel van mijn taken bestond vooral uit events organiseren met andere groepen van collega’s. Als introvert lag dit me minder. Mentaal begon de mismatch me steeds zwaarder te vallen, tot ik mezelf de vraag stelde: wil ik dit nog wel doen?”

Het antwoord was ‘nee’. Aaron ging op zoek naar een job waarin hij met zijn handen kon werken. Via loopbaanbegeleiding en YouTube-filmpjes ontdekte hij zijn passie voor houtbewerking. “Ik volgde de VDAB-opleiding Interieurbouw, een basisopleiding waarvoor geen voorkennis nodig was. Ideaal voor mij want ik had nog nooit met mijn handen gewerkt. Ik leerde er kastjes en stoelen maken en met verschillende machines werken. Dat lag me enorm.”

Leren op de werkvloer

Na zijn opleiding van zes maanden solliciteerde Aaron voor de vacature stalenmaker bij Unilin. Het was het eerste bedrijf waar hij op gesprek mocht. “Ik had geen echte werkervaring als schrijnwerker, maar dat was voor Unilin geen probleem, zolang ik maar wilde leren op de vloer. Ik kreeg de ruimte om te groeien en werd van A tot Z begeleid door mijn collega’s. Bij speciale opdrachten kan ik altijd bij hen terecht.” Vandaag, acht maanden later, voelt Aaron zich al goed ingewerkt. “Alleen de zeldzame, heel specifieke opdrachten vragen nog wat extra ervaring.

Geen spijt van carrièreswitch

De job is fysiek pittiger dan zijn kantoorjob, maar dat ziet Aaron alleen als een voordeel. “Ik ben liever fysiek moe dan mentaal moe. Uiteraard zijn er hier ook verantwoordelijkheden en deadlines, maar op een andere manier dan in mijn vorige functie. Het werk is heel concreet en past gewoon beter bij mij. De dagen vliegen voorbij, ik zit niet meer naar de klok te kijken. Mijn vriendin zei me ook al dat ik nu elke dag met een glimlach thuiskom. Ik heb nog geen seconde spijt gehad van mijn carrièreswitch.”

Wat Aaron het leukste vindt aan zijn werk? De afwisseling. “Ik doe niet de hele dag hetzelfde. Er zijn verschillende stappen in het proces, telkens op een andere plek op de werkvloer: ik moet verzagen, plakken, soms aan de slag met de CNC-machine. En aan het einde van de dag heb je een concreet resultaat van je werk in handen. Letterlijk.” 

Ook zin om je carrière een nieuwe richting te geven?

Ontdek onze vacatures