Wereldprimeur: Unilin Group recycleert als eerste MDF
Lange tijd was het onmogelijk om de miljoenen MDF-platen die jaarlijks worden geproduceerd op industriële schaal te recycleren. Tot nu. Unilin Group heeft een unieke technologie ontwikkeld om houtvezels te recupereren en opnieuw te gebruiken. Met deze wereldprimeur zijn we niet alleen in staat om houtvezels een nieuw leven te geven, maar ook om jaarlijks 380.000 ton aan CO2 langer vast te houden.
Vijf dingen die je moet weten over het recycleren van MDF:
MDF recycleren is een absolute wereldprimeur
Eerst en vooral: deze gloednieuwe technologie is een absolute wereldprimeur. Onze spaanplaten bestaan vandaag al uit 95% gerecycleerd hout, maar tot nu toe was het nog onmogelijk om MDF op grote schaal te recycleren. De miljoenen kubieke meters MDF platen die jaarlijks wereldwijd worden geproduceerd, werden einde leven dus verbrand. Het probleem? De houtvezels. Die zijn verlijmd en konden daardoor niet opnieuw worden gebruikt. Tenminste, dat dacht iedereen.
Tegen 2030 wil Unilin Group minstens 25 procent van de grondstoffenmix vervangen door gerecycleerde vezels.
Aan de basis van deze innovatieve technologie ligt… een snelkookpan
Je kan het procedé om MDF te recycleren nog het best vergelijken met de werking van een snelkookpan. Eerst bevochtigen we de MDF-platen met stoom. Daarna worden de platen verwarmd en onder zeer hoge druk gezet. Tot slot wordt de druk verminderd waardoor de vezels loskomen. Dit eenvoudige concept haalbaar maken op industriële schaal had heel wat voeten in de aarde. Een echt huzarenstukje van het R&D-team!
Met de nieuwe technologie slagen we erin om de houtvezels opnieuw te gebruiken voor de productie van kwalitatief plaatmateriaal en zo hun levensduur te verdubbelen. Denk maar aan onze decoratieve Evola-panelen of de laminaatvloeren van Quick-Step.
We houden CO2 nu dubbel zo lang vast - en dat is goed voor het milieu
Hout slaat CO2 op en houdt het gedurende z’n hele levensduur vast. Bovendien kiest Unilin Group er bewust voor herwonnen hout te gebruiken. Dit is houtafval of hout dat niet meer bruikbaar is en dus gered wordt van verbranding. Op die manier rooit Unilin Group in de eerste plaats al geen bomen voor haar productie, maar geeft het resthout een extra leven met een nieuwe materiaaltoepassing. Dat maakte van MDF al een heel duurzaam materiaal. Nu gaan we nog een stap verder.
Door MDF te recycleren komen de houtvezels terug in omloop en blijft de CO2 die het hout opslaat langer vastgehouden. Anders gezegd: we geven houtvezels een nieuwe materiaaltoepassing en houden ze zo langer in de productieketen. Met deze wereldprimeur zullen we jaarlijks 380.000 ton extra aan CO2 opgeslagen kunnen houden.
Duurzame ambities: MDF recycleren is nog maar het begin
Het recycleren van MDF past perfect binnen de duurzame grondstoffenstrategie van Unilin Group waarbij we 100% herwonnen of gerecycleerd hout gebruiken én de levensduur van hout zo veel mogelijk verlengen. We zien innovatie als een belangrijke voorwaarde om onze ambitieuze klimaatdoelstellingen te bereiken. Daarom plannen we de komende twee jaar nog eens 160 miljoen euro aan investeringen in België in onder andere onderzoek en ontwikkeling.
President Panels, Veronique Hoflack, lag zélf aan de basis van deze duurzame innovatie
Het was Veronique Hoflack (President Unilin Panels) zélf die op het idee kwam van de technologie om MDF te recycleren. Ze testte haar theorie eerst zelf uit, thuis in haar keuken. Toen die eerste resultaten beloftevol bleken, schakelde ze een versnelling hoger. Samen met haar volledige team heeft ze het procedé helemaal op punt gesteld, uitgetest en geïndustrialiseerd. Straf!
Lees meer op de website van Unilin Panels.