Как Unilin Group построила успешный бизнес на патентах
В прошлом году подразделение Unilin Technologies показало наилучшие результаты за всю историю своего существования. То, что началось в девяностых годах с одного революционного патента, превратилось в уникальную бизнес-модель. Сегодня подразделение привносит свои знания и опыт в области патентов в собственную группу, собственный сектор, а также во многие другие компании.
«Наша цель – делиться знаниями и опытом со всеми, кто заинтересован в инновациях», – говорит Барт Ван дер Стокт, президент Unilin Technologies. В двух словах он объясняет, в чем заключается профессиональная компетенция Unilin Technologies: преобразование инноваций в патенты и последующая передача запатентованных технологий посредством лицензий.
Кардинальное изменение в мире ламината
Все началось с важного изобретения: Uniclic, системы замкового соединения Quick-Step. Это изобретение бесповоротно изменило не только рынок ламината, но и всю отрасль напольных покрытий. Чтобы понять масштаб его воздействия, нужно вернуться в 1996 год. Тогда Unilin Group взяла патент на революционную систему бесклеевого соединения напольных панелей, позже получившую название Uniclic. Как оказалось впоследствии, лучшее решение, которое они могли принять.
«В девяностые годы ламинированные полы были не особо популярны. Отчасти потому что укладывать этот пол, представляющий собой более дешевый вариант паркета, было непрактично. Его приходилось приклеивать или приколачивать к основе. Грязная и муторная работа», – поясняет Барт.
Гениальное озарение
Все изменилось только тогда, когда кому-то из сотрудников Unilin Group внезапно, за кухонным столом, пришла идея соединять панели одним щелчком. «Я называю это “гениальным озарением”, потому что это отличное изобретение, которое родилось иначе, чем в результате многолетних исследований сотен людей. Это просто замечательная идея. Разумеется, после процесса патентования пришлось приложить очень много усилий, чтобы все оптимизировать. Испытания, корректировка, снова испытания и снова корректировка – я очень верю в такой метод работы», – продолжает Барт.
В 1996 году эта идея вылилась в патент, однако о предоставлении лицензий речи тогда еще не шло. «Первое семя было брошено лишь на рубеже веков, когда один из наших конкурентов попросил разрешения использовать систему Uniclic. И тут всплыл часто возникающий вопрос: “Предоставлять или не предоставлять лицензию”».
Предоставлять или не предоставлять лицензию
«Для многих компаний это сложный вопрос. Твой патент дает тебе эксклюзивное право на изобретение, но ты мог бы разрешить пользоваться им и другим компаниям. Многие компании считают, что лучше оставить его только для собственного пользования. Я с этим не согласен, и руководство Unilin Group тоже», – говорит Барт.
Предоставление лицензии на Uniclic придало мощный импульс развитию не только Unilin Group, но и всему рынку ламината. «Ламинат приобрел огромную популярность в мире напольных покрытий. Благодаря предоставлению запатентованной технологии через лицензионные договоры, мы не только увеличили собственную долю рынка, но и очень быстро расширили этот рынок. Лицензионные договоры заключались один за другим. Тогда мы поняли, что должны развивать это направление».
Рекордные результаты
Значение R&D (исследований и разработок) в компании продолжало возрастать. «Дело не ограничилось надеждой на новое «гениальное озарение»: инновации превратились в настоящую стратегию. Сотрудники R&D разрабатывали все больше и больше новшеств, а мы их патентовали и предоставляли лицензии».
«Мы превратили это в настоящую бизнес-модель. Мы обращались к нашим клиентам-лицензиатам, предлагали новые инновационные решения и заключали договоры долгосрочного сотрудничества. Это было попадание в точку. В прошлом году мы продемонстрировали наилучшие показатели за всю историю существования Unilin Technologies».
Помощь другим компаниям
Теперь Барт и его команда хотят распространить эти профессиональные знания и репутацию в других странах. «Мы активно работаем в тесно примыкающих к нам секторах. Я имею в виду панели, изоляционные материалы и другие технологии внутри группы. Следующий уровень, на котором мы предпринимаем серьезные действия, включает в себя предприятия нашей материнской компании Mohawk. Мы намерены оказать им помощь в области керамической плитки и ковровых покрытий».
Однако цели Unilin Technologies этим не ограничиваются. «Мы планируем также помогать другим компаниям с их изобретениями. За многие годы мы приобрели богатый опыт, которым хотим поделиться с другими. Иногда у компаний есть отличные изобретения, но отсутствуют четкое видение и знания, чтобы сделать с ними что-то большее. Мы можем предложить им это и выступить в качестве партнера, чтобы достигнуть обоюдной выгоды».
Для Барта также очень важно продолжать развивать инновации: «Все основано на инновациях. Мы зависим от идей и новых технологий, которые они с собой несут. К счастью, в Unilin Group это понимают, поэтому инновации – одна из главных ценностей нашей компании. Мы не собираемся почивать на лаврах».